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todos los robots. Comprender� usted que los robots tenemos que ser, si me permite la
expresión, superhumanamente eficientes, a fin de resolver las numerosas variables con
que nos enfrentamos en nuestro trabajo con las l�neas. Sin ir m�s lejos, m� propia unidad
computadora, a pesar de ser port�til, es tan compleja que ni siquiera yo la entiendo...
Pero la cuestión es dije , �cómo sab�a que encontrar�a hoy la nota? �Cómo sab�a
que le llamar�a?
Lo comprobamos por medio de la observación temporal, desde luego. Si evitamos
tener que introducir un cuerpo material en un punto temporal, ahorramos mucha energ�a,
de modo que resulta pr�ctico buscar l�neas alternas y tributarias en circunstancias
desfavorables, y sacar ventaja de ellas. Con la misma facilidad podr�amos influenciar a un
sujeto haci�ndole acudir a una fiesta equivocada al marcar un n�mero de tel�fono o
causando un viento que hiciera volar su sombrero por una calle determinada, o...
O por otros muchos medios, estoy seguro dije,
Dos millones sesenta y siete mil cuatrocientos dieciocho medios, para ser exacto.
Ocupamos la misma posición que lo que usted llamar�a un defensor del f�tbol.
Frunc� el ce�o.
�Se refiere a un jugador de la defensa?
Eso es, claro que s�. An�logo al defensor de un juego muy en boga en la L�nea
Diecis�is. Mis disculpas... incluso los microcircuitos fant�sticamente complejos y eficientes
de mi unidad mental pueden tener alg�n fallo ocasional. Como le dec�a antes, ni siquiera
yo comprendo siempre cómo es capaz mi mente de enfrentarse con todas las variables;
no sólo son numeros�simas sino tambi�n sutiles. Por ejemplo, podemos originar una
decisión administrativa negativa haciendo que esa ma�ana el funcionario implicado
tropiece con multitud de peque�as contrariedades... el cuello de la camisa demasiado
almidonado, espuma de afeitar fr�a, cassettes de dict�fono extraviadas, y as�
sucesivamente. O bien podemos allanar el camino para el �xito de delicadas
negociaciones por medio de m�todos opuestos.
�Ya es suficiente! Lo que en este momento me interesa es por qu� quer�a verme. S�
que mi empleo es importante, y acabamos de terminar un gran trabajo para la Defensa
Hemisf�rica, aunque espero que esto no signifique... Bueno, usted ha dicho que la
humanidad sólo estaba salvada hasta este a�o. Conf�o en que no ser� el causante de
alguna guerra global que ustedes intenten evitar.
El robot dijo:
Como ya sabe, no puedo contarle nada sobre el futuro de su propia l�nea.
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Suspir�.
S�, ya lo s�. Pero, de todos modos, he captado la indirecta. Si se trata de eso, puede
contar con mi absoluta cooperación... estoy tan poco deseoso de destruir el mundo como
usted.
Es muy natural repuso . �Claro que ning�n humano quiere destruir el mundo, ni el
premier Yaroslav ni su propio presidente Robinson!
Fletcher dije yo . Robinson perdió las elecciones, �no lo recuerda?
�Ah, es cierto! Robinson est� en la L�nea Quince. Pero, en cualquier caso, usted ya
me comprende: nadie quiere destruir la raza humana, pero las relaciones humanas son
tales que el peligro de guerra est� siempre presente. Sólo gracias a la exigente vigilancia
de los robots se puede evitar toda clase de desastres naturales y no naturales., e incluso
as�, las l�neas son tan complicadas que cometemos errores. Hizo una pausa, durante la
cual siguió saliendo un zumbido de su rejilla-altavoz . A�n estamos tratando de arreglar
un cómputo defectuosamente programado sobre los sucesos ocurridos en esta l�nea en
un lugar llamado Sarajevo dijo al fin.
Oh..., el asesinato del archiduque Fernando. �No fueron capaces de evitarlo?
El robot chasqueó fuertemente, pareciendo agitado.
Tuvimos... lo que ustedes llamar�an un error de c�lculo. El archiduque Francisco
Fernando de Austria era una figura crucial en una peque�a pero sangrienta guerra de
Europa oriental que decidimos eliminar de las l�neas. Realizamos un enorme esfuerzo
para provocar un atentado sin consecuencias contra la vida del archiduque, lo cual har�a
que su gobierno adoptara una pol�tica ligeramente distinta... y entonces uno de nuestros
an�lisis de datos diarios nos informó de que todas las l�neas derivadas de este
planteamiento conduc�an a la muerte del archiduque y su esposa...
Me fui agitando a medida que comprend�a el significado de las palabras del robot.
�Quiere decir que... ocasionaron ustedes ese asesinato? �Que de lo contrario no
hubiera ocurrido?
Ah..., no. Y la guerra europea tampoco se hubiera extendido tanto. Es uno de
nuestros errores que nos gustar�a olvidar si fu�ramos humanos, pero como somos robots
con una memoria fant�sticamente infalible que incluso a nosotros nos sorprende,
debemos recordarlo y continuar trabajando en esa �rea completa de la historia. Puesto
que el error inicial fue nuestro, no podemos modificarlo, pero al trabajar en las zonas no
afectadas por nuestro trabajo anterior ya hemos conseguido mantener a Venezuela, Suiza
y Tahit� fuera de la guerra.
Incre�ble dije.
El robot volvió a inclinarse hacia delante, y esta vez estuve seguro de que pretend�a
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